اخبار اليوم - أعلنت بلجيكا عن خطوة غير مسبوقة على مستوى الاتحاد الأوروبي، بحظر بيع السجائر الإلكترونية، اعتباراً من كانون الثاني/ يناير المقبل، وذلك في إطار مخاوف متزايدة من انتشارها بين الأطفال وآثارها السلبية على البيئة.

وتأتي هذه الخطوة ضمن حملة وطنية لمكافحة التدخين، حيث تشير البيانات الحكومية إلى أن غالبية المدخنين الشباب في بلجيكا يبدأون هذه العادة باستخدام السجائر الإلكترونية، لا بالسجائر التقليدية.

وفي هذا السياق، قال وزير الصحة البلجيكي، فرانك فاندنبروك، إن "السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد هي منتج جديد تم تصميمه خصيصًا لجذب مستهلكين جدد". وأضاف: "غالبًا ما تحتوي هذه السجائر على النيكوتين، الذي يسبب الإدمان ويضر بالصحة. هذه حقيقة لا جدال فيها".

وأشار فاندنبروك إلى أن هذه السجائر، بفضل تصميمها للاستخدام لمرة واحدة، تساهم في تلوث البيئة، إذ تحتوي على البلاستيك والبطاريات والدوائر الإلكترونية التي تتحول إلى عبء بيئي بعد التخلص منها. وأضاف: "تنتج هذه المواد الكيميائية الضارة التي تبقى في النفايات التي يتخلص منها الناس، مما يزيد من الأضرار البيئية".

وأوضح الوزير أن السجائر الإلكترونية القابلة لإعادة الاستخدام قد تساعد الأشخاص الذين يكافحون للإقلاع عن التدخين إذا لم يجدوا طرقًا أخرى. لكنه شدد على أن السجائر ذات الاستخدام الواحد تمثل خطرًا صحيًا وبيئيًا يجب التصدي له.

وفي حين يرى مؤيدو السجائر الإلكترونية أنها تساعد في الإقلاع عن التدخين التقليدي، تبدي السلطات الصحية قلقها من تصاميمها الملونة ونكهاتها التي تجذب الأطفال، علماً أن القانون البلجيكي يحظر بيعها لمن هم دون 18 عاماً.

وكشف استطلاع أجرته منظمة الصحة العالمية عام 2022 شمل 20 ألف مراهق بلجيكي تتراوح أعمارهم بين 11 و18 عاماً، أن 12% منهم استخدموا السجائر الإلكترونية خلال الثلاثين يوماً السابقة للاستطلاع، وهو ما يمثل ضعف النسبة المسجلة في 2018.

وتعمل كل من ألمانيا وفرنسا على سن قوانين مماثلة، فيما أعلنت بريطانيا، التي لم تعد عضواً في الاتحاد الأوروبي، عن حظر بيعها، ابتداء من حزيران/ يونيو المقبل.

وفي وقت سابق من هذا العام، فرضت أستراليا حظرًا على بيع السجائر الإلكترونية خارج الصيدليات، في خطوة تُعد من أشد القيود عالميًا على هذا النوع من المنتجات. وفي الوقت الحالي، تقود بلجيكا جهودًا داخل الاتحاد الأوروبي لتطبيق إجراءات مماثلة.