على غرار العشرات، هرع الشاب السوري محمود اليحيى للمشاركة في عمليات الإنقاذ بعد عدم قدرة الدفاع المدني (الخوذ البيضاء) على مواجهة كارثة الزلزال المدمر وحده. اليحيى (25 عاما) ينحدر من بلدة حاس بريف إدلب الجنوبي، ونازح في مخيمات الضياء بمنطقة سرمدا قرب الحدود مع تركيا. طلب محمود من منظمة الهيئة العالمية للإغاثة والتنمية (انصر) الانضمام لجهودها في إنقاذ العالقين، وفور وصوله منطقة جنديرس شمالي غرب حلب، بدأ مع 7 من رفاقه العمل المتواصل لإخراج الضحايا.

وخلال عمله داخل أنقاض أحد المنازل، تمكن اليحيى من إيجاد حقيبة نسائية فيها كمية من الذهب والأموال، فسلمها مباشرة لفريق الدفاع المدني. وفي حديثه للجزيرة نت، يقول اليحيى «بعد انتهاء الآليات من نبش المنازل المدمرة نزلتُ إلى داخل الركام لأبحث عن أصوات استغاثة، وعندما وجدت الحقيبة بدأت أصرخ لعل أصواتا تجيبني، لكن بدون جدوى».